PRUEBA DE PAPANICOLAOU

 

La prueba de Papanicolaou (llamada así en honor de Georgios Papanicolaou, médico griego que fue pionero en citología y detección temprana de cáncer), también llamada citología vaginal, es una exploración complementaria que se realiza para diagnosticar el cáncer cervicouterino.

​

Objetivo

 

El objetivo de esta prueba consiste en encontrar los cambios de las células del cuello uterino que son precursoras del cáncer, antes de que empiecen a causar síntomas y permitiendo que los tratamientos sean eficaces. El cáncer cervicouterino es una enfermedad 90 % prevenible, si la prueba de Papanicolau se realiza regularmente. Esta prueba deben realizársela todas las mujeres que hayan iniciado su vida sexual una vez al año durante dos o tres años consecutivos, y si los resultados son negativos se repetirá cada tres a cinco años en caso de no haber factores de riesgo y hasta los 65 años. Si existen factores de riesgo para cáncer de cuello de útero (inicio a temprana edad de relaciones sexuales, infección por virus del papiloma humano, enfermedades de transmisión sexual, tabaquismo, multiparidad, inmunodepresión o toma de anticonceptivos orales) el seguimiento tendrá que ser anual.

​

​

Análisis clínico

 

Las muestras utilizadas para esta prueba se toman de tres sitios:

• Endocérvix, que es el orificio que comunica con el útero.

• Cérvix, que es la parte más externa del útero, y que comunica directamente con la vagina.

• Vagina

Si el estudio se realiza durante el embarazo, la muestra no se tomará del endocérvix, sino únicamente del cuello uterino externo y la vagina.

Aunque se trata de una prueba con baja sensibilidad (50-60 %) y una alta tasa de falsos negativos (30 %), en muchos casos se trata de errores en la toma de muestra o del laboratorio. Puede mejorarse la técnica usando la citología en medio líquido que consiste en diluir la muestra en una solución fijada para su procesamiento (eso permite además el estudio de infección por virus del papiloma humano).

Si el resultado es positivo, según las circunstancias particulares y el resultado concreto de cada caso, existen diversas opciones: puede realizarse de nuevo la toma después de transcurridos seis meses o incluso realizarse un examen llamado colposcopia, que permite observar la lesión sospechosa in situ y tomar biopsia. Un profesional de la salud es quien debe orientar a la paciente, teniendo en cuenta todos los datos de la historia clínica.

​

La prueba de Papanicolau es un examen, fácil y simple que cualquier médico o enfermera puede realizar y que contribuye eficazmente al diagnóstico precoz del cáncer del cuello uterino. La muestra obtenida debe ser analizada por médicos especializados en anatomía patológica con formación específica. Su uso ha reducido las muertes por cáncer de cérvix en más del 50 %.

​

Resultados

Los resultados anormales se clasifican siguiendo el sistema Bethesda:

• Anomalías de las células escamosas (SIL)

  • Células escamosas atípicas de significado incierto (ASC-US)

  • Células escamosas atípicas sugestivas de alto grado (ASC-H)

  • Lesiones intraepiteliales escamosas de bajo grado (L-SIL)

  • Lesión intraepitelial escamosa de alto grado (H-SIL)

  • Carcinoma de células escamosas (SCC)

• Anomalías de las células epiteliales glandulares (AGC)

  • Las células glandulares atípicas no especificados en otra (AGC-NOS)

  • Las células glandulares atípicas que sugieren neoplasia (AGC-Neo)

  • Adenocarcinoma in situ endocervical (AIS)

  • Adenocarcinoma (AC)

​

​

​

​

​

​